El relé d'impuls és el més utilitzat en el camp de l'automatització ferroviària. Aquest dispositiu canvia amb els seus contactes xarxes i circuits de diferents capacitats sota càrregues de naturalesa diferent: inductiva, capacitiva, activa o combinacions d'aquestes. Les bobines de relé es poden connectar a cables o línies aèries, circuits de via, que tenen alts nivells de diversos tipus d'interferències i estan subjectes a descàrregues de llamps.
El relé d'impuls s'utilitza en sistemes i xarxes d'automatització ferroviària principalment com a receptor d'impulsos de circuits de via que controlen les línies ferroviàries en etapes i estacions. En condicions difícils i inestables, la tasca principal d'aquest dispositiu és un funcionament clar i fiable sense problemes en el camp de la telemecànica i l'automatització ferroviària per garantir la seguretat del treball i del trànsit de trens. El relé d'impuls també s'instal·la tant en armaris de relés especials sense calefacció com en sales de relés amb calefacció adequada.
Considerem amb més detall el dispositiu d'aquest dispositiu. El principi de funcionament del relé tipus pols iel disseny del dispositiu es basa en elements com un imant permanent, una bobina amb una armadura col·locada a l'interior amb contactes mòbils, quatre peces polars d'un circuit magnètic i cargols d'ajust. L'ancoratge es fixa sobre una base metàl·lica. El relé d'impuls tipus endoll té un sistema de contactes format per contactes fixos i mòbils. Aquest sistema està dissenyat per a diverses desenes de milions d'operacions de commutació amb un corrent de fins a diversos amperes i una tensió de diverses desenes de volts. Totes les parts del relé estan sota una tapa transparent amb nansa.
El relé d'impuls de mida petita s'utilitza com a relé de viatge en circuits d'impuls de pista que funcionen amb corrent altern. En ell, dins de la caixa, hi ha un panell amb un rectificador de quatre díodes de silici. Aquest dispositiu té alguns inconvenients: una gran massa i dimensions (més de dos quilograms és molt per a un dispositiu de tipus protector o regulador).
En l'actualitat, s'utilitza un relé econòmic amb un contacte de canvi que utilitza un interruptor magnètic de mercuri (contacte segellat) com a relé principal en l'automatització del ferrocarril.
L'interruptor de canya són molles de contacte fetes d'un material magnètic especial i col·locades en una ampolla de vidre. Aquesta ampolla s'omple amb un gas inert o s'aspira per reduir la possibilitat d'espurnes o corrosió dels contactes. Un relé d'impuls amb un contacte segellat de canvi té els seus aspectes positius, com aramida petita, baix cost, alta velocitat, fàcil operació, alta fiabilitat. Tanmateix, també hi ha alguns inconvenients. Per exemple, aquest relé és difícil d'utilitzar a l'hivern a causa de l'efecte de les baixes temperatures sobre el mercuri. Per tant, per a un dispositiu com un relé d'impuls amb un interruptor de canya, cal una calefacció externa addicional.
