Els sensors òptics són dispositius dissenyats per controlar la distància i la posició, determinar marques de color i contrast i resoldre altres problemes tecnològics. Els instruments s'utilitzen principalment en equips industrials.
Els sensors òptics es divideixen en tres tipus segons el seu funcionament.
Els dispositius que reflecteixen des d'un objecte són capaços d'emetre i rebre llum que surt d'un objecte situat a la seva àrea d'acció. Una certa quantitat de llum es reflecteix des de l'objectiu i, quan arriba al sensor, estableix el nivell lògic adequat. La mida de la zona de resposta depèn en gran mesura del tipus de dispositiu, la mida, el color, la curvatura de la superfície, la rugositat i altres paràmetres de l'objecte. En el seu disseny, el receptor i l'emissor estan presents a la mateixa carcassa.
Els sensors òptics que reflecteixen el retroreflector reben i emeten llum que prové deun reflector especial, i quan el feix és interromput per un objecte, el senyal corresponent apareix a la sortida. L'abast d'aquest dispositiu depèn de l'estat de l'entorn que envolta el sensor i l'objecte (boira, fum, pols, etc.). En aquest dispositiu, l'emissor i el receptor també es col·loquen a la mateixa carcassa.
El tercer tipus inclou sensors òptics que tenen un receptor i una font de llum independents. Aquests elements s'instal·len un enfront de l' altre al llarg del mateix eix. Un objecte que entra a la regió del flux de llum provoca la seva interrupció i el nivell lògic a la sortida canvia en conseqüència.
Els elements de llum dels dispositius poden funcionar a diferents longituds d'ona, que inclouen la llum infraroja o visible (làser), així com altres indicadors de marques de color.
En el seu disseny, un sensor òptic consta d'un emissor que genera llum en diferents rangs, així com d'un receptor que distingeix el senyal emès pel primer element. Els dos components del dispositiu es troben en un cas i en diferents casos.
El funcionament dels dispositius es basa en el canvi de radiació òptica quan apareix un objecte opac a l'àrea de cobertura. Quan el dispositiu està encès, s'emet un feix òptic, es rep a través d'un reflector o es reflecteix des d'un objecte.
A continuació, apareix un senyal digital o analògic amb una lògica diferent a la sortida del sensor, que després l'utilitza l'actuador o el circuit de registre.
Els sensors de fibra òptica tenen diferents zones de sensibilitat que van des d'uns pocs centímetres fins a centenars de metres.
La manera més còmoda és utilitzar dispositius difusos que s'activen automàticament a l'objecte. En la seva majoria, els sensors òptics us permeten canviar la configuració de la sensibilitat i la indexació de l'estat de sortida, també es produeixen models d'autoajustament.
Els dispositius del mercat estan representats per molts fabricants. Per exemple, els dispositius fabricats per AUTONICS són especialment populars. Són d'una gran varietat, un preu baix i una gran fiabilitat.
