El relé tèrmic és un dispositiu elèctric que protegeix el motor elèctric de qualsevol aparell elèctric de temperatures crítiques. En condicions de càrrega augmentada, el motor, que posa en marxa qualsevol mecanisme d'una màquina elèctrica o un aparell elèctric, consumeix una quantitat més gran d'electricitat. Aquesta energia pot ser moltes vegades superior a la norma prescrita per al motor. Com a resultat del procés de sobrecàrrega, la temperatura dins del circuit elèctric comença a augmentar ràpidament. Això, per descomptat, pot provocar una avaria d'aquest aparell elèctric. Per evitar-ho, s'inclouen dispositius especials addicionals als circuits elèctrics, dissenyats per tallar el subministrament elèctric en cas de qualsevol situació d'emergència (transitoris a les xarxes elèctriques, sobrecàrregues, etc.). Aquest dispositiu de protecció s'anomena relé tèrmic (de vegades podeu trobar el nom de "relé tèrmic" a la literatura). La tasca principal del relé tèrmic és mantenir el mode de funcionament de l'aparell elèctric i el seu rendiment global.
El relé tèrmic té a l'interiordissenya una placa bimetàl·lica especial. Sota la influència de les sobrecàrregues i l'augment de la tensió a la xarxa elèctrica, aquesta placa es doblega (es deforma) i en el seu estat normal té una superfície bastant plana. Aquesta placa bimetàl·lica tanca els contactes elèctrics amb força i, per tant, el corrent pot fluir lliurement pel circuit elèctric.
Quan una sobretensió i un augment del valor del corrent elèctric en el circuit comença a augmentar ràpidament la temperatura. Això contribueix a l'escalfament de l'element principal del relé tèrmic: una placa metàl·lica de dues capes. Aquest últim comença a doblegar-se i trenca el flux d'electricitat, ja que el relé tèrmic està dissenyat per tallar la càrrega i la tensió quan la xarxa elèctrica està sobrecarregada.
No obstant això, la placa bimetàl·lica es doblega força lentament. Si el contacte és mòbil i connectat directament amb ell, la baixa taxa de deflexió no garantirà l'extinció de l'arc que es produeix quan es trenca el circuit. Per tant, el disseny del relé tèrmic preveu un dispositiu d'acceleració, l'anomenat "contacte de s alt". Es dedueix que l'elecció d'un relé tèrmic es basa en una característica com la dependència del temps de resposta de la magnitud del corrent elèctric.
A causa d'aquest buit, el funcionament de la màquina s'aturarà. Després d'un temps (generalment mitja hora - una hora), la placa es refreda i torna al seu estat anterior, que restableix el funcionament del circuit del circuit elèctric. El dispositiu torna a funcionar.
Hi ha diversos tipus de relé tèrmic. El relé TRP (per a una càrrega monofàsica), el relé TRN (per a una càrrega bifàsica), el relé tèrmic PTT (per a sobrecàrrega a llarg termini en un circuit trifàsic) i el relé tèrmic RTL (protecció de l'electricitat). motors per sobrecàrregues prolongades) s'han generalitzat.
