La capacitat dels metalls de canviar les seves propietats físiques sota la influència de la temperatura s'utilitza àmpliament en la fabricació d'instruments. Així, per exemple, un termòmetre de resistència de platí utilitza la propietat d'un metall per augmentar la seva resistència elèctrica amb l'augment de la temperatura. Per exemple, a t=0oC, el platí té una resistència de 100 ohms.
El termòmetre de resistència és un dispositiu de control i mesura que transmet un senyal al controlador sobre la resistència actual entre els contactes del sensor. El controlador processa les dades i les envia al sistema de control del procés, on l'operador ja veu l'estat actual de la temperatura en el procés de producció. El termòmetre de resistència s'utilitza tant a la indústria química com a la d'enginyeria.
El disseny del sensor és força senzill. El termòmetre de resistència de coure consta de tres contactes, dos dels quals estan tancats entre si, i el tercer és comú, té una resistència de 120 ohms. El sistema de connexió és majoritàriament de tres fils, tot i que hi ha excepcions. El cable del dispositiu al control s'ha de protegir de captacions de tercers. No s'ha de col·locar juntament amb cables elèctrics i s'ha de ferblindat.
El circuit de treball és el següent: termòmetre de resistència - barrera - sistema de control automàtic. El dispositiu està muntat en canonades, columnes tecnològiques, que s'utilitzen per mesurar la temperatura en els coixinets de les bombes de treball. En funcionament, el termòmetre de resistència és sense pretensions i bastant precís, les seves lectures difereixen de les reals en un màxim de 0,7 graus.
Com que el disseny mateix d'un dispositiu com a termòmetre de resistència està directament relacionat amb la transferència de calor del medi mesurat a la resistència, també s'ha de tenir en compte la ubicació del sensor durant la instal·lació. La canonada ha d'estar aïllada tèrmicament, en aquest punt el cabal del medi mesurat ha de ser màxim. L'error de mesura es pot reduir canviant la relació entre la longitud de la vareta del sensor i el diàmetre del vehicle. Com més gran sigui, més precís serà el resultat de la mesura. La profunditat d'immersió també s'ha de calcular a partir de la condició de transferència de calor del medi mesurat. Per exemple, en entorns amb un alt grau de transferència de calor, com ara vapor o líquids, hauria de ser 1,5 vegades la longitud activa del dispositiu RTD.
Durant la instal·lació, primer s'instal·la un "termowell" al lloc de mostreig. Es tracta d'una mena de funda protectora dissenyada per facilitar el desmuntatge del dispositiu de manera que es pugui substituir el sensor sense aturar el procés. Atès que el rang de temperatures mesurades està entre 200 i 600 graus centígrads, la funda protectorafet d'acer inoxidable. Quan s'utilitzen en entorns àcids o alcalins agressius, les mànigues estan recobertes d'una composició de polímer especial que és resistent al medi mesurat.
El termòmetre de resistència es produeix a molts països del món. Els models més famosos són "Wika" nord-americà, "Metran" rus i "Endress Hauser" europeu. Aquests dispositius tenen un alt grau de fiabilitat. Són capaços no només de transmetre una temperatura constant, sinó també de mesurar temperatures que canvien ràpidament.
