Una lent varifocal és una lent amb una distància focal ajustable manualment. Dispositius d'aquest tipus s'utilitzen en càmeres (es equipen exclusivament amb lents d'aquest tipus) i càmeres de vídeo (poden ser de distància focal fixa o variable). Una lent varifocal consta d'un únic sistema òptic, els components del qual es mouen mecànicament entre si, donant lloc a un canvi (ajust) suau de la distància focal i, en conseqüència, de l'escala de la imatge en el rang de distàncies focals. Tanmateix, la nitidesa de l'objectiu de l'objecte i l'obertura relativa no canvien.
La lent varifocal ajustable manualment us permet canviar la distància focal dues vegades, cosa que permet ajustar l'angle de visió de la càmera per obtenir la imatge òptima. Els dispositius amb comandament a distància poden canviar la distància focal de 6 a 50 vegades. Aquestes lents s'utilitzen per a la videovigilància.
Veiem quins són els avantatges i els inconvenients d'un dispositiu com una lent varifocal.
Els avantatges del dispositiu inclouen el fet que permet ajustar l'angle de visió directament al moment, en instal·lar la càmera de vídeo. I, per descomptat, després d'instal·lar la càmera, és possible ajustar la distància focal. Aquí és on acaben els avantatges d'aquests dispositius. Ara passem als desavantatges.
Cal ajustar una càmera amb lent varifocal, cosa que no sempre és convenient, ja que sempre has de portar equips addicionals (monitor de prova, bateria, etc.). La configuració de la lent és força complicada, cal determinar la relació òptima de distància focal i nitidesa i es realitza un procediment amb filtres especials (molt cars) que enfosquin la imatge. Per tant, el primer inconvenient és la configuració complicada.
Una lent varifocal té un rendiment (obertura) més baix que una lent fixa. Això es nota especialment en dispositius amb una àmplia gamma (5-50), la qualitat de la imatge al capvespre serà repugnant. L'obertura baixa és el segon inconvenient.
El tercer desavantatge d'una lent varifocal és que pot desenfocar amb el temps a causa d'influències mecàniques o tèrmiques. Com a resultat, caldrà ajustar-se addicionalment al cap d'uns quants mesos.
El quart desavantatge és el preu d'aquesta lent,és molt més car que el fix.
En resum, diguem que les lents varifocals, malgrat les seves mancances, són molt populars i més demandades que les fixes. No obstant això, val la pena assenyalar que la revisió d'aquest article només és per a càmeres dissenyades per a videovigilància, perquè només tenen l'opció de lents fixes o ajustables. Les càmeres i càmeres de vídeo de consum fan servir exclusivament òptiques personalitzables.
